ปี 2020 เป็นปีที่ท้าทายที่สุดในอดีตที่ผ่านมาอย่างไม่ต้องสงสัย ธุรกิจและบุคคลที่เกิดความสูญเสียมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ หนึ่งในนั้นคือ บริษัท การพนันออนไลน์และการค้าปลีกยักษ์ใหญ่ของอังกฤษ วิลเลียมฮิลล์. หลังจากปล่อยตัวเลขในเดือนมกราคมและผลงานไม่ค่อยดีนัก คาสิโนและการพนันกีฬายักษ์ใหญ่แห่งนี้มีรายได้ลดลงอย่างมากถึง 16% สาเหตุหลัก? โควิด -19 เป็นอย่างน้อย!
รายงานผลประกอบการขั้นสุดท้ายของวิลเลียมฮิลล์ในปี 2020 มาพร้อมกับความประหลาดใจเล็กน้อยเนื่องจาก บริษัท ปิดร้านพนันส่วนใหญ่ในปี 2563 เนื่องจากโรคระบาด ตามรายงานที่เผยแพร่ในเดือนมกราคม 52 สัปดาห์ของปี 2020 บริษัท มีรายได้ 1.324 พันล้านปอนด์ ตอนนี้นี่คือการตกต่ำลง 16% จาก 1.582 พันล้านปอนด์ที่โพสต์เมื่อปลายเดือนธันวาคม 2019
นอกจากนี้วิลเลียมฮิลล์ยังประกาศว่าต้องสูญเสียจากการดำเนินการ 29.5 ล้านปอนด์ แม้ว่าต้นทุนการดำเนินงานจะลดลง 35% ซึ่งสาเหตุหลักมาจากการปิดร้าน บริษัท ประกาศว่ารายได้ที่เก็บได้จากธุรกิจค้าปลีกลดลงอย่างน้อย 30% ซึ่งไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจ
เมื่อพูดถึงหมวดหมู่การพนันออนไลน์ผู้ประกอบการยินดีที่จะประกาศว่ารายได้ในปี 2020 เพิ่มขึ้น 9% (802.8 ล้านปอนด์) ซึ่งรวมถึง 503.2 ล้านปอนด์จากการพนันกีฬาในประเทศและเว็บไซต์เกมในช่วงครึ่งหลังของปี บริษัท ยังเสริมว่ากำไรก่อนหักภาษีประจำปีเพิ่มขึ้นอย่างน้อย 35.6% ซึ่งอยู่ที่ประมาณ 51 ล้านปอนด์
โปรดจำไว้ว่าปัจจุบันวิลเลียมฮิลล์ดำเนินธุรกิจร้านพนันอย่างน้อย 119 แห่งในอังกฤษ ทั่วโลก บริษัท มีพนักงานมากกว่า 12,000 คนโดยมี 7,000 คนในสหราชอาณาจักร แต่ในเดือนสิงหาคมปีที่แล้ว บริษัท ได้ประกาศแผนการที่จะลดการปรากฏตัวในใจกลางเมืองและย่าน High Street เนื่องจากภัยคุกคามของ Covid-19
แต่การวางโทษทั้งหมดไว้ที่เท้าของ Covid-19 จะเป็นเรื่องโกหก ก่อนที่การระบาดจะสั่นคลอนตลาดร้านพนันก็ไม่ใช่กิจการที่น่าสนใจอีกต่อไปเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงกฎหมายเกี่ยวกับ FOBT (อัตราเดิมพันคงที่เทอร์มินอล FOBT เป็นอุปกรณ์ที่มีลักษณะคล้ายกับเครื่องสล็อตและอนุญาตให้นักพนันสามารถเดิมพันในเหตุการณ์และเกมที่มีอัตราต่อรองคงที่
ในปี 2019 เงินเดิมพันสูงสุดที่ผู้เล่นสามารถวางบน FOBT ลดลงเหลือ 2 ปอนด์จาก 100 ปอนด์ เป็นผลให้เจ้ามือรับแทงในสหราชอาณาจักรส่วนใหญ่ปิดร้าน ตัวอย่างเช่นวิลเลียมฮิลล์มีร้านพนันที่เปิดดำเนินการ 2306 แห่งในครึ่งแรกของปี 2019 แต่หลังจากปิดร้านค้า 119 แห่งและขายสาขาอื่นในเกาะแมนและไอร์แลนด์เหนือให้กับ BoyleSports ตอนนี้ บริษัท เหลือเพียง 1414 ร้านพนันที่เปิดดำเนินการ
ในข่าวอื่น ๆ วิลเลียมฮิลล์กล่าวว่าวัตถุประสงค์ของลูกค้าทีมและการดำเนินการจ่ายเงินปันผลในปีที่ท้าทาย เมื่อเทียบกับปี 2019 เมื่อ 24% ของรายได้รวมมาจากนอกสหราชอาณาจักรสิ่งต่าง ๆ ในปี 2020 ต่างกันโดยมีเปอร์เซ็นต์เพิ่มขึ้นเป็น 36%
บริษัท กำลังวางแผนขยายขอบเขตอำนาจในเขตอำนาจศาลอื่น ๆ อย่างทะเยอทะยานอยู่แล้ว ในระหว่างการแถลงข่าว Ulrik Bengtsson ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ William Hill ได้ประกาศความร่วมมือที่ประสบความสำเร็จกับ Mr Green ซึ่งเป็น บริษัท จดทะเบียนในสตอกโฮล์ม คาสิโนออนไลน์ และผู้ดำเนินการหนังสือกีฬา
นอกจากนี้ บริษัท ยังประกาศแผนการขยายธุรกิจในสหรัฐฯต่อไปโดยรายได้สุทธิในปี 2020 เพิ่มขึ้น 32% แปลเป็น 167.3 ล้านปอนด์ นี่คือหลังจากการเปิดเขตอำนาจศาลการพนันเพิ่มเติมอีก 5 แห่งในสหรัฐอเมริกา
เขากล่าวว่า:“ เราเริ่มต้นปีได้ดีและจบปีที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้นโดยเน้นถึงแรงฉุดที่เกิดจากการมุ่งเน้นเชิงกลยุทธ์ไปที่ลูกค้าทีมและการดำเนินการ ในปีที่พิเศษเป็นปีที่ผ่านมาฉันภูมิใจอย่างมากกับวิธีที่กลุ่มตอบสนองและความยืดหยุ่นที่เราได้เห็นจากการแสดงของเรา”
